CARACTERÍSTICAS DEMOGRÁFICAS, ECONÓMICAS Y POLÍTICAS DEL CONTINENTE AMERICANO

Aspectos demográficos

La población actual del continente es una mezcla de diversos orígenes. Por eso, los rasgos culturales que compartimos los latinoamericanos se relacionan con la presencia de los pueblos originarios y también con el pasado colonial.

• En la mayoría de los países se hablan las lenguas de los colonizadores, en especial, las de origen latino, como el español, el portugués y el francés. También se conservan lenguas indígenas. Por ejemplo, en Perú, gran parte de la población habla quechua.

• La religión católica está difundida en casi todo el territorio, aunque en algunos lugares incorporó creencias y rituales de los pueblos originarios y de la población afrodescendiente.

No todo el territorio de América está poblado de igual manera. En general, están más pobladas las regiones costeras que las del interior del continente y, hay mayor concentración de habitantes en las costas sobre el océano Atlántico que en las que dan sobre el Pacífico. En el interior de América del Sur, sin embargo, hay una alta concentración de población perteneciente a culturas originarias, incluso en zonas inhóspitas, como son las zonas andinas y de altiplano, ubicadas a gran altura sobre el nivel del mar. En el resto del continente, la mayor parte de la población ubicada en el interior está concentrada sobre la costa de los grandes ríos. La distribución de la población también depende de la latitud.

En las altas latitudes —norte de Canadá, sur de Argentina y Chile—, donde el clima es muy frío, la densidad de población es muy baja. También es muy baja en las zonas desérticas y selváticas.

Brasil, México y E.E.U.U son los países más poblados de América, cada uno de ellos supera los 100 millones de habitantes; se ubican allí las ciudades más pobladas.

Río de Janeiro, Brasil

Nueva York (E.E.U.U)

Ciudad de México (México)

Aspectos económicos

La economía del continente americano tiene diversas manifestaciones, dado que el desarrollo econcómico es diferente en cada lugar.

Muchos países latinoamericanos tienen como base de su economía las actividades del sector primario (producción de materia prima) En ellos las actividades agrícolas, ganaderas, pesqueras o mineras ocupan un lugar importante, tanto para el mercado interno como para las exportaciones. Uruguay siempre ha tenido una fuerte base de su economía en este sector, por el desarrollo de la actividad agropecuaria.

En el sector secundario (transformación de materias) los países anglosajones estan altamente industrializados. Dentro de los países latinoamericanos, los más  industrializados son: Argentina, Barsil y México. 

Dentro del sector terciario(servicios), tanto América anglosajona como América Latina, han crecido en los últimos años. Cada vez más personas trabajan en: comercio, turismo, transporte, salud, etc.

Ninguna actividad económica tendría sentido si no existiera un mercado de consumidores, esto es, personas que contraten un servicio o adquieran un producto. Los estadounidenses y canadienses tienen un nivel de ingreso muy elevado, lo cual le permite adquirir un vasto conjunto de productos y servicios. En países de América Latina ese nivel de ingreso es, extremadamente bajo como sucede en Nicaragua, Haití o Bolivia. 

Aspectos políticos

La enorme mayoría de los países han adoptado el sistema republicano como forma política de gobierno. Todos alcanzaron su independencia de las potencias europeas en el siglo XIX; Haití fue el primero en llegar a ella.

Territorios y dependencias

El mapa del continente no está conformado únicamente con países independientes.

En el mar Caribe, además de la mencionada isla de Puerto Rico, Estado libre asociado a Estados Unidos, existen otros pequeños territorios que no son independientes y siguen perteneciendo a potencias europeas. Es el caso de Islas Vírgenes, Islas Turcas y Caicos, Islas Caimán, Anguila y Montserrat, que pertenecen al Reino Unido; Martinica y Guadalupe, que pertenecen a Francia; Antillas Holandesas (Curazao, Bonaire) y Aruba, que pertenecen a Países Bajos.

En América del Norte, además del archipiélago de Bermudas que pertenece al Reino Unido, las islas de Saint Pierre y Miquelón pertenecen a Francia, mientras que la enorme isla de Groenlandia pertenece a Dinamarca.

En el Atlántico sur, las islas Malvinas, administradas por el Reino Unido y reclamadas por Argentina, motivaron en 1982 una guerra entre estos dos países.